On entend par chambre froide la réalisation classique d'une chambre froide positive ou négative, en matériaux traditionnels ou panneaux démontables, à parois homogènes et construite à l'intérieur de locaux existants dont les conditions extérieures ne sont pas influencées par l'ensoleillement, le vent, etc...

Le bilan peut être effectué soit par calcul automatisé, pour des applications traditionnelles, ou soit par calcul libre, laissant le choix des différents paramètres au technicien.